miércoles, 30 de marzo de 2011

Entre la actividad sísmica, los problemas de diseño y los sabotajes.


                 Reactores nucleares fijos y moviles en el mundo antes de 1986

Es sorprendente descubrir que el accidente sufrido por la Central nuclear de Fukushima, ocasionado por un terremoto de grado 8,9 en la escala de Richter  no constituyo una sorpresa para el sismólogo japonés Ishibashi Katsuhiko.

Desde agosto de 2005 en que  un temblor afecto a la central Onagawa al norte de Fukushima, los terremotos de diversa aunque moderada magnitud  han proliferado en la zona.

El Dr. Ishibashi Katsuhiko publico el 11 de agosto de 2007 un artículo en el diario Herald Tribune donde realizaba esta escalofriante y premonitoria afirmación:

"A menos que se adopten medidas drásticas para reducir la vulnerabilidad de las centrales nucleares a los terremotos, Japón podría sufrir una verdadera catástrofe en un futuro próximo”

Al ser desoído tanto por la Administración de su país, como por las compañías operadoras de centrales nucleares como TEPCO, dimitió de Comité de Expertos encargado de elaborar las normas sísmicas para las centrales nucleares japonesas

La actividad sísmica en el archipiélago empezó a incrementarse a partir de 1995 en que se produjo el terremoto que arraso la isla de Kobe, cuando ya estaban construidas todas las centrales nucleares japonesas, las cuales fueron diseñadas para soportar de magnitud máxima de 7º.

Mitsuhiko Tanaka, ingeniero en Babcock Hitachi KK, trabajo en el diseño y supervisión del recipiente de acero del reactor nº4 de la central nuclear de Fukushisma, cuenta que la vasija fue dañada durante el proceso de producción, el accidente sucedió cuando Tanaka y su equipo se disponían a fortalecer el recipiente de acero calentándolo, algo fallo y Tanaka descubrió que sus paredes se habían deformado, para salvar a la compañía de una perdida millonaria, logro recomponer las paredes de la vasija, en el aquel momento no fue consciente del peligro , hasta que sucedió el accidente de Chernóbil. Asustado acudió al Ministerio de Economía Japonés para informar de lo sucedido una década antes, la empresa negó la acusación y el gobierno japonés no investigo

La Comisión de Regulación Nuclear agencia independiente de seguridad nuclear de EEUU dispuso en 1990 de un informe acerca de las centrales nucleares del tipo de la Fukushima y Sta María de Garoña entre otras, decía que un terremoto que pudiera provocar un fallo en el generador diesel y cortar la energía dejando inoperativos los sistemas de refrigeración, seria uno de los accidentes mas probables entre  las causas de accidentes  por causas externas en centrales nucleares

Wikileaks filtró un cable de un influyente político japonés Taro Kono a diplomáticos estadounidenses comunicándoles que el ministerio de Economía Nipón había estado enmascarando accidentes nucleares y ocultando los verdaderos costos y problemas asociados a la energía nuclear, otro documento igualmente filtrado por Wikileaks y publicado recientemente por el diario británico The Telegraph revelo que en el año 2008 un funcionario no identificado de la Agencia Internacional de la Energía Atómica durante una reunión del grupo de seguridad nuclear del G8 planteo al Gobierno japonés que sus criterios en materia nuclear eran obsoletos.

Pero el peligro de un desastre parecido al de Fukushima no esta tan alejado de nuestras fronteras, varias centrales francesas están ubicadas en zonas sísmicas, y aunque el riesgo de un terremoto de la intensidad del de Japón es bajo en Francia, las centrales nucleares francesas no fueron diseñadas para soportar los seísmos de las niponas.

La central más antigua de Francia en Fessenhein próxima a la frontera de Alemania y Suiza, esta ubicada en una zona de actividad sísmica y cerca de un río, ha tenido numerosos problemas técnicos, la mayoría relacionadas con el sistema de enfriamiento, ha emitido emisiones radiactivas a la atmósfera.

También la central de Civaux tuvo problemas de diseño una grieta en el sistema de enfriamiento en 1998 ocasiono una emisión radiactiva y no es la única,  la planta de Blayais cerca de Burdeos se inundó de agua del atlántico y tuvo que permanecer cerrada durante días y los propios responsables reconocían estar cerca de una catástrofe.

En España los directivos de la central nuclear de Vandellos, han sido recientemente condenados  por el accidente ocurrido  el 19 de octubre 1989, cuando se produjo un incendio que produciría una inundación en el reactor, ocasionando desperfectos en los sistemas de refrigeración, y fuga radiactiva, la condena ha llegado precisamente en estos momentos solo que 21 años tarde, lo que da idea de la prisa que tiene la Justicia par escarmentar estas negligencias criminales

 Pero lo que resulta tenebroso y oscuro  es cuando se mezcla la utilización pacifica de la energía nuclear con la utilización militar, constituyendo un escenario de pesadilla, la falta de transparencia nuclear, la gravedad de los accidentes radiactivos, crean un caldo de cultivo cercano a la  mas negra de las obras de ciencia ficción, donde cualquier especulación puede ser creíble, la nueva  arma secreta destructora se llama Stuxnet.

Se dice que Stuxnet es un gusano informático, que fue diseñado para neutralizar las centrales nucleares de Irán,  el gusano se trasmitió en sus inicios a través de un programa de la multinacional alemana Siemens, el azar hizo que se propagase por Asia, EEUU, Australia, Alemania y Gran Bretaña

Existen observadores que encuentran similitudes entre el fallo que se produjo en la central de Fukushima al intentar recuperar el control del reactor casualmente de la marca Siemens y la actividad del virus Stuxnet.
 
Evidentemente nunca sabremos la verdad 


miércoles, 23 de marzo de 2011

Transparencia nuclear


                                          Atención peligro radiaciones

Aunque las primeras centrales nucleares, se construyeron en los años cincuenta del siglo XX, es ya larga la secuencia de incidentes/accidentes que desde esos años han sufrido y dejando al margen aquellos cuyo poder mediático conmociono al mundo, de la gran mayoría de ellos no nos hemos enterado o nos ha ido llegando la información en minúsculas píldoras.

Solo en Francia nos enteramos en estos días que el año pasado se produjeron 1.000 accidentes de diversa intensidad, entre los 58 reactores nucleares que este país posé y que le proporciona el 80% de la electricidad que consume.

Y es que todo lo nuclear ha venido gozando durante años de una discreción digna de encomio, y a cualquier objeción por parte de la sociedad ha sido respondida desde diversos sectores del espectro político y económico pronuclear de una manera coordinada y unánime, dejando de una manera educada  veladas amenazas sobre lo que lo supondría abandonar la energía nuclear en nuestro estilo de vida y el paro que ello supondría.

Pero debemos reconocer que hemos estado despistados ante las señales que nos llegaban de vez en cuando, acerca de ellas, en junio del 2003 en el suplemento del diario elmundo http://www.elmundo.es/cronica/2003/399/1055060977.html, se relataba como las centrales nucleares niponas incluida la Fukushima, reclutaban desde los años setenta mendigos para limpiar los reactores nucleares, proceder a la descontaminación de fugas  o acceder a lugares donde otros empleados no se atreverían, las mafias hacían de intermediarias en la contratación, por un día de trabajo pagaban 142 €, a las zonas de riesgo acudían con medidores de radiactividad, manipulados por los capataces, al cabo de unos días eran despedidos “por su bien” pero en muchos casos eran reclutados de nuevo con nombres falsos, muchos han muerto y el resto esta enfermo.

La central nuclear Fukushima había sido denunciada en varias ocasionas por la forma en que contrataba a sus trabajadores, Yukoo Fujita científico de la universidad de Keio, aseguraba en 1999, que los responsables de la Central reclutaron un millar de trabajadores para reemplazar el sarcófago, que envolvía uno de sus reactores, la falta de entrenamiento y preparación para este tipo de trabajo ha provocado que cada cierto tiempo se produzcan accidentes que podrían evitarse si fueran empleados técnicos cualificados y convenientemente entrenados.

Incluso cuando este estado de cosas se denuncio y algunos de los afectados emprendieron acciones legales, tuvieron que retirar las demandas por amenazas de muerte.

El ministerio de Trabajo Nipón organizo una inspección masiva a todas las plantas nucleares del país, pero fueron alertados 24 horas antes, con todo 2 de las 55 centrales que posé, no pasaron la inspección, en el resto de detectaron 25 infracciones relacionadas  con la exposición de los empleados a la radioactividad, falta de preparación de los mismos, ausencia de chequeos médicos legales.

Para acabar de arreglar el despropósito desde agosto del 2010 la central de Fukushima carece de seguro, la empresa Tokio Electric Power (TEPCO), propietaria y operadora de la Central, decidió no renovar la póliza de seguro para eventuales daños en las instalaciones por considerar que el precio era demasiado alto, por lo que será el gobierno Nipón el deberá correr con todos los gastos en solitario.

La profesionalización y exquisito control tecnológico uno de los pilares en la que se asientan los promotores de la energía nuclear se desmorona y no por culpa de un país tercermundista  o emergente sino por el más admirado del planeta por su tecnología  puntera, por su creatividad y por la disciplina y control de sus gentes.

miércoles, 16 de marzo de 2011

El debate nuclear en España

Foto de Bastian, creative commons. Central nuclear de Lemoniz, comenzó su construcción en 1979 paralizándose en 1984, ETA realizo un atentado asesinando a un ingeniero de la central. Su construcción fue objeto de numerosas protestas en todo el estado Español, se cuenta que la Administración de aquel momento la 1ª Legislatura de Felipe González canjeo su paralización con la empresa promotora  por la construcción del Embalse de Riaño en León 1987, hasta hace poco sin aprovechamiento de riego, aún no dispone de aprovechamiento hidroeléctrico.

Todavía estamos sobrecogidos por la intensidad del terremoto que asolo el nordeste de Japón, las imágenes del tsunami arrasando la costa y las ciudades no se nos ha ido de aún de la retina.

Creo que esta llegando el momento de preguntarnos por el futuro a medio y largo plazo de la energía nuclear de fisión en España y en el mundo.

Siendo el debate sobre la utilización pacifica de la energía nuclear ya antiguo en España, es posible que no hayamos profundizado todo lo deberíamos en estos ya largos años de moratoria.

Han pasado ya los años cuando los aquellos primeros antinucleares salían a la calle en los años setenta del pasado siglo a hacerse oír por primera vez en muchos casos desafiando a las fuerzas represivas franquistas.

Mucho tiempo también ha pasado cuando hacia furor la frase “Con la energía solar eclipsaremos la nuclear”, repetida en carteles y chapas que todavía algun@ conserva en sus primitivos cuartos juveniles, frase en estos momentos profética ya que la potencia que tenemos instalada en recursos energéticos renovables se acerca en estos momentos al 40% (máximo histórico alcanzado en mayo de 2010).

Si echamos la vista atrás es mucho lo que hemos avanzado en este sentido, cuando al principio de los años ochenta por razones mas de estrategia y operatividad que ambientales se opto en el Plan Energético Nacional por abandonar la construcción de nuevas centrales nucleares y comenzar a incrementar el consumo de carbón autóctono, ya que las previsiones de consumo eléctrico estaban sobredimensionados debido al crisis del petróleo de los años setenta.

Nuestro país ha sido desde los lejanos años setenta claramente antinuclear, y no solo las elites ecologistas, también  los agricultores, ganaderos y el sector turístico. La primera y quizás la última ordenanza urbanística antinuclear que se redacto en España, fue dentro de la normativa de planeamiento del municipio de Valencia de Don Juan en León, declarando al municipio territorio libre de centrales nucleares, ya que la última central prevista se iba a situar dentro del citado municipio leones.

En España se han tenido problemas incluso para ubicar el almacén de pararrayos radiactivos,  ENRESA (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos) no lo  pudo situar dentro de nuestro territorio y los ha almacenado en el Reino Unido.

Últimamente estamos asistiendo al debate sobre la futura ubicación de un almacén de residuos nucleares de baja-media intensidad, y vida media, por descontado que los alta intensidad y larga vida quedaran enterrados en la propia central acompañando al reactor cual mausoleo faraónico por los siglos de los siglos.


Foto de Xapaburu, creative commons. Central  nuclear de Sta María de Garoña la mas antigua del Estado y la 1ª que esta prevista su cierreen el 2013, empezó a operar en 1971 al igual que la Central Nuclear de  Fukushima en Japón, con la que comparte la misma tecnología.

Debate que nos ilustra de la poca o nula aceptación que tienen estos equipamientos necesarios para el desarrollo de la energía nuclear entre la población española.

Esta cantado que al igual que  la catástrofe de Chernóbil del 1986, abrió un amplio debate en la opinión pública mundial, la catástrofe de las centrales nucleares de Japón todavía de consecuencias imprevisibles marcará ya definitivamente un antes y un después en este callejón sin salida evolutiva que ha sido la energía nuclear de fisión.

Durante mas cuarenta años los críticos han ido planteando preguntas sin que los partidarios de la misma hayan sido capaces de dar cumplidas respuestas; no se ha resuelto los problemas de seguridad, como estos graves incidentes lo atestiguan, los fallos técnicos como el de la central nuclear de Three Mile Island en Pensilvania EEUU, humanos como el de Chernóbil o una combinación de terremotos y tsunamis como en el caso de las centrales nucleares japonesas, lo atestiguan y eso que todavía no nos hemos enfrentado a casos ejecutados para hacer verdadero daño como la guerra y el terrorismo, que podría ser devastador para toda la humanidad.

No se han solucionado la inertización de los residuos o por lo menos la amortiguación de los mismos limitando sus largas vidas radiactivas y se sigue ciegamente confiando desde hace más de cuarenta años que la ciencia avance y lo solucione.

 Residuos radiactivos de 2000 años de vida media es un regalo envenenado para las futuras generaciones, que tendrán que seguir gestionándolos sin recibir nada a cambio.

Concluimos que la utilización de la energía nuclear de fisión es un dinosaurio obsoleto caro y peligroso para la humanidad, que debería irse retirando paulatinamente sin prisa pero sin pausa pero nunca incrementándose, y mientras estamos a la espera de la utopía que sería una fuente inagotable de energía limpia y barata, tratemos ahorrar y pensar


miércoles, 9 de marzo de 2011

Filtros y catalizadores en los diesel

Los motores diesel incorporan tecnología para reducir los óxidos de nitrógeno (NOx) como la recirculación de los gases de escape EGR  que logra reducir hasta el 80% del los NOx de los gases, el catalizador por oxidación (con paladio y platino),  y últimamente  están incorporando los catalizadores por reducción SCR que trabajan con el agente reductor AdBlue, una mezcla de urea, agua y nitrógeno molecular, que forma una mezcla no toxica y biodegradable y por último los catalizadores acumuladores de Nox que absorben el Nox del caudal de gases de escape y con la ayuda de hidrocarburos HC y oxido de carbono CO en ausencia de oxigeno O2 lo transforma en nitrógeno molecular N2, componente natural del aire que respiramos.


                            Esquema de un catalizador por reducción SCR


                                                      Adblue

Web que recomiendo por su gran calidad, para  los que quieran profundizar en los detalles de ingeniería  y sus fundamentos científicos y técnicos de catalizadores y filtros.

Otras medidas son el Downsizing que igualmente reducen consumos e emisiones y el Start/Stop sistema que reduce el combustible entre un 8% y un 15% en ciclo urbano y que consiste en apagar el motor cuando el conductor detiene el vehículo.

Pero  por el momento no están disponibles nuevas tecnologías que eliminen las dañinas micropartículas, los filtros también llamados trampas cazapartículas, se sitúan en el escape del motor, lo que implica que deben resistir altas temperaturas, para evitar que se cólmate y pierda su eficacia cada cierto tiempo hay que regenerar el filtro. Hoy en día su uso ha quedado relegado a autobuses urbanos en países cono Suecia muy preocupados por el medio ambiente y la salud de las personas. El gran tamaño de los filtros, el costo y la falta de regulación en la legislación esta impidiendo su desarrollo, puesta a punto e utilización.  

Dos estudios científicos realizados por investigadores del Instituto de Salud  Carlos III, señalan a las micropartículas PM 2,5 como las responsables del aumento de morbilidad entre la población más sensible; los niños y los ancianos, basándose en la tasa de ingresos en el Servicios de Urgencia del Hospital Gregorio Marañon de Madrid

Las partículas PM 2,5 resultaron ser el único contaminante primario estadísticamente significativo en todos los modelos. El estudio comprobó que por cada incremento en 10 microgramos /m3 normal, suponía un 3,8% mas de ingresos.


                 Mapa de morbilidad por partículas PM 2,5 en la Unión Europea

Los dos trabajos, que estudian la relación entre partículas en suspensión PM 2,5 y efectos en la salud a corto plazo, concluyen que Madrid, entre 2003 y 2005, duplicó esa cifra recomendada por la OMS. En 2009 y en 2010 gracias al Plan de Saneamiento Atmosférico de la ciudad de Madrid, la red de medición registró una concentración de PM 2,5 de 13 microgramos/m3N de media anual aun así superior a lo recomendado por la OMS.

Después de la investigación del fiscal, que ordeno a la Guardia Civil SEPRONA, analizar la contaminación en los lugares donde se había retirado las estaciones de medición de contaminantes, se deduce que la contaminación no ha variado y que el Plan de Saneamiento no ha dado ningún resultado.

Es preocupante esta actitud mendaz en los políticos encargados de velar por nuestra salud y seguridad.

En este estado de cosas ¿Nos podremos fiar de alguien o de algo?

¿Qué espera la Unión Europea para cambiar la legislación tanto la de emisiones en los vehículos como la de inmisiones en las ciudades?

¿Por qué no recoge las recomendaciones de las instituciones científicas y sanitarias?

Cuando tiene firmes evidencias de los problemas sanitarios que se están produciendo.

Hasta cuando la Unión Europea, va a estar dominada por los lobbys del petróleo y el automóvil a costa de la salud de sus ciudadanos

jueves, 3 de marzo de 2011

Medidas para reducir la contaminación atmosférica que provocan los vehículos

 Las primeras regulaciones sobre las características de los combustibles se introdujeron en EEUU y Japón en la década de los setenta, estas pioneras leyes ambientales restringían el uso del plomo en ciertos combustibles. El plomo (Pb), inutilizaba las entonces nuevas tecnologías catalíticas que intentaban controlar el monóxido de carbono(CO), los hidrocarburos(HC) y los óxidos de nitrógeno(NOx), apareció la gasolina sin plomo, necesaria para que funcionasen los convertidores catalíticos que se instalaron por primera vez en 1975.

El siguiente paso fue la disminución del azufre al igual que el plomo las emisiones de los óxidos de azufre inhiben el uso de tecnologías avanzadas para controlar las emisiones de otros contaminantes incluyendo NOx, HC, y las perniciosas partículas PM, la reducción de los niveles de azufre en los combustibles planteo mas problemas que los del plomo ya que el azufre forma parte natural del petróleo y el plomo era solo un aditivo.

 La reducción de azufre tiene sus costes, fue necesario modernizar las refinerías y el resultado fue un aumento en las emisiones de efecto invernadero.

La mayoría de los vehículos de gasolina actualmente en uso están equipados con catalizadores a tres vías reduciendo las emisiones de CO, HC, NOx, siendo el factor limitante para su eficiencia el porcentaje de azufre que contenga el combustible.

Esquema de un catalizador de tres vías. Fuente http://www.mecanicavirtual.org/articulos.htm

En la actualidad siete de cada diez vehículos que se venden son diesel, el parque total es ya del 55%. Los usuarios los están prefiriendo por varios motivos de peso, son motores más eficientes y duraderos y el combustible que utilizan mas barato, la última moda en ambientes ciudadanos de comprar todoterrenos también ha contribuido a su progresivo incremento en las calles de las ciudades.

El problema en la actualidad se ha desplazado a la emisión de partículas, en particular a las mas pequeñas PM 2,5 e inferiores, en este caso los diesel son los principales responsables, esto se ha agravado especialmente en las grandes ciudades españolas que debido a sus condiciones naturales, tienen una mayor densidad de partículas y por tanto una mayor dificultad en aplicar y cumplir las normas europeas.

 En estos días tanto Madrid como Barcelona han pedido una moratoria a Bruselas por incumplir la legislación del 2005 sobre inmisiones  en óxidos de nitrógeno (NOx) y posiblemente serán multadas en el 2012, en cuanto a la media anual de partículas PM 10 se han adecuado a la legislación, por el contrario las partículas  PM 2,5 aunque han entrado en los límites anuales que marca Bruselas han superado el máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud, OMS que no recomienda pasar de 10 microgramos/m3 N, todo ello referido a medias anuales.

El caso del ayuntamiento Madrid es mas alarmante si cabe ya que el fiscal esta investigando que autoridad  mando retirar en año 2009 las casetas de medición de contaminantes de las zonas mas contaminadas de la ciudad con el propósito de falsear el verdadero estado de la contaminación atmosférica en la ciudad.


Este es el milagro de Madrid, con este procedimiento que consistió en desubicar las estaciones mas contaminantes, el Ayuntamiento de Madrid consiguió una mejora en la calidad del aire de un 26%. Fuente Web Ecología Verde 


Abajo os enlazo con un interesantísimo artículo que disecciona lo que ha sido el urbanismo y la industrialización desde la mitad del siglo XX hasta nuestros días en la Comunidad de Madrid y su relación con la salud y morbilidad.

Desigualdades sociales en salud en la Comunidad de Madrid: El crecimiento urbano e industrial: La construcción de la democracia y el urbanismo del desencanto por Javier Segura del Pozo, medico salubrista